성인 상담을 하다 보면 가장 많이 호소하는 증상 중의 하나가 ‘집중력’ 문제이다. 흔히 ‘성인 ADHD’라고 알려져 있다. 집중력 저하는 대부분의 정신과 증상에 동반되는 증상이다. 우울, 불안, 불면 등 마음이 평안하지 않아 주의 집중이 어려울 수도 있고, 주의력 저하로 반복적으로 실수하고, 주변으로부터 책망을 들으면서 다른 심리적 문제가 생기기도 한다. ADHD로 진단받은 사람은 주요 우울장애로 진단받을 확률이 5배 높다고 한다(Biederman, Faraone, Monuteaux, Bober & Cadogen, 2004). 성인 ADHD를 호소하며 정신과를 찾은 사람들 중 95% 이상이 다른 정신과적 질환을 가지고 있었다는 보고도 있다(김미란, 이민규, 2018). 하지만 본인이 우울하고 불안하다는 사실을 인정하지 못한 채 그저 단순한 주의력 저하 문제로 치부해버리며 본인이 ‘성인 ADHD’라고 주장하는 사례도 많다. 한 사람의 심리상태에 워낙 많은 요인들이 함께 얽혀 작용하다 보니, ‘현재 당신이 가진 문제의 원인은 이것입니다.’라고 명확하게 인과를 설명하기 어렵다. 이에 전문가들은 현재 어떤 측면이 일상에 가장 악영향을 미치는지 파악한다. 만약 집중력 저하 외에 다른 심각한 문제가 없다고 판단된다면 ‘성인 ADHD’를 고려하게 된다. 흔히 ADHD는 아동에서 흔한 질환으로 알려져 있는데, 최근 들어 성인이 된 후 ADHD 진단을 받는 사례가 늘어나고 있다고 한다. APA(2013)에서는 성인 ADHD 증상이 12세 이전에 나타나기 시작해야 한다고 정의하고 있다. 성인 ADHD 환자들의 경우 집중력 문제가 어린 시절부터 지속되어 왔을 가능성이 높다고 봐야 하겠다. 그렇다면 왜 성인이 되어서야 ‘문제’라고 인식하게 되는 것일까? 아마 부주의한 실수로 인하여 발생하는 집단과 개인의 손해, 평판의 손상 등 그 결과가 개인에게 미치는 악영향이 더 크기 때문일 것이다. 학교에서 숙제를 깜빡한 것과, 고객 미팅 일정을 깜빡한 것, 너무도 다르지 않은가. 성인 ADHD의 증상을 살펴보면, 과잉행동 증상에 비해 부주의와 충동성이 더 문제​가 되는 것으로 보고되고 있다(APA, 2013). Kessler 등(2010)은 성인기 ADHD 환자에서 과잉행동은 34.6%, 부주의 증상은 94.9%의 환자가 증상을 나타낸다고 보고하였다. 가장 두드러지는 성인 ADHD의 증상은 ‘건망증’, ‘부주의​’이다. 앞서 언급한 것처럼 직업, 학업을 영위하면서 능률과 성과가 저하되는 형태로 나타나는데, 잦은 교통사고나 교통법규 위반으로 드러나기도 한다. 길 위에 있는 신호등, 옆 차량, 혹은 사람을 미처 보지 못하는 경우가 빈번하기 때문이다. 성인 ADHD의 또 다른 증상 중 하나는 ‘충동성’이다. 자신의 욕구나 감정을 잘 통제하지 못하고, 비이성적 행동을 보일 때도 있다. 알코올이나 니코틴 사용과 관련된 문제도 동반되는 경우가 많으며, 특히 순간적으로 반항적이거나 감정적 반응을 보여 집단생활에 적응하는 데 어려움을 보이기도 한다. 다만 과잉행동의 경우 아동 ADHD와는 달리 성인 ADHD에서는 과도한 좌불안석이나 타인을 끊임없이 지치게 만드는 행동으로 나타난다(APA, 2013). 최근 성인 ADHD의 치료에 대한 사회적 필요성이 대두됨에 따라 보건복지부는 2017년 9월 1일부터 ADHD 치료제의 보험급여 적용 범위를 성인 환자까지 확대했다. 주의력 문제로 자문을 구하는 사람들에게 심리상담센터 마음을 걷는 동반자에서는 종합심리검사를 추천한다. 이유는 앞서 언급한 바와 같이 단순한 집중력 문제가 아닐 가능성이 높고, 집중력 저하가 지능에 기인한 것인지, 인지적 특성에 기인한 것인지, 혹은 신경학적 문제인지 판단할 필요가 있기 때문이다. 혹 집중력 문제로 고통받는 사람이 있다면, 심리상담센터 마음을 걷는 동반자에 방문해 보기를 권한다. 김미란, 이민규. "성인 ADHD 성향이 우울에 미치는 영향." 한국심리학회지 건강 23.2 (2018): 475-488. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders 5th ed.. Washington, DC: American Psychiatric Press. Biederman, J., Faraone, S. V., Monuteaux, M. C., Bober, M., & Cadogen, E. (2004). Gender affects. on attention-deficit/hyperactivity disorder in adults, revisited. Biological Psychiatry, 55(7), 692-70. Kessler, R. C., Adler, L., Ames, M., Barkley, R. A., Birnbaum, H., Greenberg, P., ... & Üstün, T. B.(2005). The prevalence and effects of adult attention deficit/hyperactivity disorder on work performance in a nationally representative sample of workers. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 47(6), 565-572.